问题——美国总统为何“只能两届”，罗斯福又为何能连任四届？ 围绕美国选举周期，舆论中不时会出现对“超期执政”的讨论。按现行规则，美国总统任期限制已写入宪法修正案，原则上任何人当选总统不得超过两次。然而在20世纪上半叶，富兰克林·罗斯福却先后四次赢得大选。关键在于：美国早期并没有用宪法条文明确限定总统可连任次数，长期主要靠政治传统来约束；而在特殊的国内外危机背景下，此传统被打破，随后推动制度以更强约束力“写进宪法”。
从华盛顿确立的政治传统，到罗斯福打破惯例引发制度反思，再到战后将任期上限写入宪法，美国总统任期限制的演变体现为清晰逻辑：当“软约束”不足以应对非常时期可能出现的权力扩张，制度化的“硬规则”就会成为政治体系自我修复的重要方式。对任何国家而言，如何在治理连续性与权力更替之间保持平衡，始终是现代政治必须谨慎回答的长期课题。