话说汉朝刚开国那会儿，汉高祖刘邦有个最小的亲弟弟叫刘交，他跟刘邦是一母同胞的亲兄弟。当年刘邦家里穷得叮当响，为了躲避灾年，经常跑到大嫂家里混饭吃。大嫂当时嫌他吃得多，故意把锅刮得“当当响”，这个举动被刘邦记恨了一辈子。等刘邦坐稳了皇位开始分封诸侯的时候，他唯独不肯把王爵给大哥的儿子。后来还是刘邦的父亲太上皇亲自出面求情，刘邦才勉强给了大嫂的儿子一个“羹颉侯”的爵位，算是把这笔旧账给结了。高祖六年的时候，刘邦在陈县把韩信给逮住了，顺手就把淮北这块地方封给了刘交。这下好了，“一夜之间”，汉初最富有的那块地盘就落到了刘交手里。刘交把都城定在彭城，在这个位置上干了二十三年才去世。 刘交死后，他的儿子夷王继位。这位夷王在位时间不长，才坐了四年龙椅就病死了。到了夷王的儿子子戊这里，事情就出了岔子。子戊在位的第二十个年头冬天，因为“在为薄太后服丧期间触犯了国法”，先是被朝廷削掉了东海郡的地盘。朝廷的大臣们劝他别乱来，可他不听劝，“执意”要起兵造反。第二年春天，他就和吴王刘濞合起伙来发动叛乱。楚王那边的相国张尚和太傅赵夷吾苦苦劝他都没用，最后都被他给杀了。汉朝派周亚夫领兵迅速赶到前线，“吴王败逃”，楚王戊也没办法了，“举剑自刎于东阳宫”，这就是吴楚七国之乱最后平息的原因。 吴楚叛乱平息后，汉景帝想把这两地的祭祀重新搞起来，可是窦太后说“吴本宗亲尚且带头作乱”，这就断了景帝想再立吴的后代为王的念头。于是汉景帝就把元王的第二个儿子刘礼封为楚王，也就是后来的楚文王。文王在位的时间也不长，到了他的儿子子纯这一代，有个宦官上奏告发子纯“谋反”，子纯被逼自杀，楚国的爵位被废除了，封地也缩回到了“彭城郡”。就这样，“繁华的楚国再次降格为郡”。 几乎跟这段时间同时发生的是赵王刘遂的事情。因为晁错弹劾他，朝廷把常山郡给削了去。赵王刘遂心里怀恨在心，一听说吴楚起兵造反，他也跟着响应。他“水攻邯郸”，结果“城内三十万生灵被淹”，赵王自己也在乱军中自杀身亡。“宗室一脉被自己人斩断”的悲剧在汉初那时候是经常发生的。 从楚元王到楚文王这短短五十多年间，“楚国两度封王、两度削爵”；宗室内斗、七国同叛、水攻屠城……“赢的是中央集权”，输掉的却是亲兄弟之间的情义。当最后一滴血洒在彭城的废墟上时，汉朝换来的并不是永久的安宁，“而是下一次更大的风暴——汉武帝推恩令的酝酿已悄然开始”。