长期以来，如何把激光“用得更精、更细、更短”，是高端制造与基础研究共同面对的关键课题。
激光波长越短，单个光子的能量越高，聚焦后的加工与探测能力越强。
波长短于200纳米的真空紫外波段，被认为是推动微纳加工、精密测量、先进材料研究等方向的重要工具窗口。
然而，真空紫外激光的获得并不容易，其中的核心瓶颈之一就在于非线性光学晶体材料——它决定了激光能否在稳定、紧凑的全固态体系中实现高效波长转换。
针对这一“卡点”，中国科学院新疆理化技术研究所团队经过近十年持续攻关，研制出新型真空紫外非线性光学晶体ABF（氟化硼酸铵）。
据介绍，团队首次实现158.9纳米真空紫外激光直接倍频输出，并在多项关键指标上取得突破：在特定条件下，直接倍频输出波长达到更短水平；在纳秒脉冲能量方面，纳秒177.3纳米激光直接倍频输出能量达到4.8毫焦；转换效率最高达到7.9%，三项指标均刷新世界纪录。
相关成果已在《自然》发表。
为何研发此类晶体难度极高？
从科学机理看，真空紫外非线性光学晶体需要同时满足几项近乎“互相拉扯”的条件：材料应具有足够大的带隙以避免在短波段吸收；还要具备较大的倍频效应以提高转换效率；同时需要合适的双折射性质，才能满足相位匹配并稳定输出。
三者必须取得平衡，任一项不足都可能导致“能出光但不实用”，或“理论可行但难以制备”。
也正因如此，真空紫外波段长期被视为先进光源技术的高地，国际上能够稳定支撑短波长固态输出的材料选择有限。
从历史脉络看，我国在非线性光学晶体领域的自主创新具有鲜明传承。
上世纪以来，国外率先发现多种非线性晶体并形成产业化能力。
1976年美国研制出KTP晶体并实现商业应用，而相关晶体材料曾对我国实施禁运。
面对缺技术、缺设备、缺人才的现实，我国科学家从自组装激光器和测试系统起步，逐步形成体系化研发能力，先后推出LBO、BBO、KBBF等一批性能领先的“中国牌”晶体。
其中，KBBF由我国科学家在20世纪90年代研制成功，是当时全球唯一可实现激光输出波长短于200纳米的晶体，相关性能长期保持领先地位。
随着应用需求持续升级，更优材料的“接力棒”必须有人接续，ABF的出现正是这一技术演进在真空紫外方向的关键进展。
此次突破带来的影响，首先体现在战略性与基础性支撑能力的提升。
真空紫外短波长激光可在高精密加工、微结构制造、先进光刻相关研究、表面与界面物性表征等方面提供更高分辨率与更强能量密度的手段；在前沿科研领域，短波段光源有助于开展高能光子相关实验与精密光谱测量，推动材料科学、化学反应动力学等研究深化。
其次，ABF晶体从材料设计理论创新到化合物合成、晶体生长、器件研制、激光输出形成相对完整链条，意味着我国在关键材料与核心器件环节的自主可控能力进一步增强，有利于降低外部不确定性对科研与产业发展的影响。
面向下一步工作，科研团队同时提示，材料性能仍有提升空间。
晶体生长、加工与器件化工艺的优化，将直接关系到更高能量输出、更高效率和更稳定的工程化应用。
业内人士认为，后续应推动“材料—工艺—器件—系统”协同攻关：一是加快晶体大尺寸、高品质生长技术迭代，提升一致性与良品率；二是完善加工、镀膜、封装等配套工艺，增强在复杂工况下的稳定运行能力；三是围绕精密制造、先进检测等典型场景，形成可验证的系统化应用方案，促进从实验室指标向工程指标转化；四是加强标准与测试评价体系建设，提升成果可比性与可复制性。
从发展前景看，短波长、高稳定、可工程化的全固态真空紫外激光，正成为先进制造和科学研究的重要“底座”能力。
ABF晶体在直接倍频输出上的进展，为构建更紧凑、更可靠的真空紫外光源提供了新的材料选择，也为我国在相关方向上形成持续领先奠定了基础。
随着关键工艺进一步成熟，相关成果有望在高端装备、精密加工与科研平台中形成更广泛的支撑效应。
从KBBF晶体的技术封锁到ABF晶体的全球领跑，中国科学家用三十年时间书写了一段"把冷板凳坐热"的创新传奇。
这项突破不仅彰显了我国在尖端材料领域的原始创新能力，更揭示出基础研究的长期积累对突破"卡脖子"技术的决定性作用。
当更多科研工作者以"十年磨一剑"的定力深耕专业领域，中国科技必将涌现更多从高原迈向高峰的里程碑式成就。