今年是马年，咱们就聊聊元大都那时候怎么给马准备水车。话说在13世纪那会儿，元大都建成后没多久，就成了北方的政治中心，生意和买卖也特别红火，人多得吓人。既然人多，马自然也多。运货要靠马，老百姓出门办事也得靠马。再加上阜成门里的马市桥专门卖马，这就更不用说了。《析津志》里写得很清楚，“京师乃人马之宫”，意思是京城大得很，衙门分散在各地。这就像现在大公司各部门分散在好几个地方一样，传递消息、人员走动都得骑马跑。对于那些一天到晚累得不行的马儿来说，渴比饿还难受。所以元大都城里专门盖了好多施水堂，就是给马喝水的水井。这里的“施”字就是“给”的意思。这施水堂跟普通水井不一样：第一是用一种特殊的水车来提水；第二有个大石槽存水；第三还有专人负责打水。这样一来，牛马都能喝上水了。 《析津志》说以前有个人献了个水车方案，把水车安在井口上直接把水抽到石槽里给马喝。这水车的构造挺巧妙的：不管井有多深多浅，它都能跟着井的深度变化去提水。它的原理是把木头做成戽斗（就是盛水的容器），跟轮子连在一起一直伸到井底去吸水。上面的人推着轮子转起来就把水舀上来倒进石槽里。从早到晚都不停歇，人和马都能解渴。这种事儿在古代没见过。 《析津志》上一共记了十六处施水堂，分别在凤凰池、思诚坊、青杨树下、钟鼓楼东边、草市、集贤院西边、礼拜寺前面、大长公主府对门、火者门、文明门里、齐化门外、平则门外、西宫北边、太庙西边、湛露坊南角上还有普照寺庙前面。现在这些施水堂的具体位置都很难找准了，但有些胡同名可能跟它们有关系。比如什刹海东岸的马良胡同，东直门南大街的蚂螂胡同还有老北京地图上标的眉掠胡同，这些名字都是蒙古语里“牲畜饮水的井”的意思。眉掠胡同在保大坊里头，大概在铁狮子胡同东口南边天师庵草场附近的位置。 这几个词其实都是“马”的音译：像马良、蚂螂、眉掠还有抹邻、玛拉都是指马的意思。另外还有水车胡同和石槽胡同也有可能就是当年的施水堂遗址。 西单北大街东边、力学胡同北边有个高义伯胡同，以前叫“狗尾巴胡同”。有个蒙古朋友跟我说，这个名字可能是蒙古语里的“高日白胡同”，“高日白”就是指沟槽。有沟槽的井说不定在元朝也是个施水堂的位置。 什刹海东岸的马良胡同有一种说法说是因为有个叫马良的人得名的。我觉得它可能就是原来凤凰池那个施水堂的地方。凤凰池其实就是什刹海的古名，因为北岸的凤池坊也在那个区域。 小时候在什刹海长大的明朝官员李东阳写过组诗叫《西涯杂咏》，里面有一首叫《饮马池》的诗写道：“立马春池上，河水清可怜。溪翁熟予马，汲罢不须钱。”这里的春池指的就是凤池；凤池边上有专用的饮马池还有人负责打水给马喝，只不过当时还需要付钱才能使用。 从这首诗里就能看出：当时设立的施水堂一直到明朝还有留存下来的痕迹。