长江经济带与长三角一体化战略叠加的背景下，扬州正以"运河长子"的担当书写新时代答卷。这座因运河而兴的城市，历史上曾凭借漕运枢纽地位创造"扬一益二"的繁荣盛景，如今更以系统化生态修复和创造性文化传承，探索出一条历史名城转型发展的新路径。 历史维度上，扬州将文物保护与城市更新深度融合。从吴王夫差开凿邗沟的春秋遗迹，到唐代"十里长街市井连"的商业遗存，全市32处全国重点文保单位均实施数字化建档和预防性保护。大运河扬州段作为中国大运河最早开凿的河段，通过建立遗产监测预警平台，实现22.4公里核心河道全天候监管。 生态治理上，该市创新"水岸联动"模式推进运河综合整治。通过关停沿岸散乱污企业、建设生态缓冲带等举措，2023年运河水质优良断面比例达100%，南水北调东线取水口水质连续8年保持Ⅱ类标准。北湖湿地等12个生态修复项目，使城市生物多样性较十年前提升37%。 文旅融合呈现多点突破态势。瘦西湖景区打造"唐诗主题夜游项目"，带动过夜游客量同比增长42%；三湾生态文化公园将废弃工业区改造为非遗展示区，年接待研学团队超20万人次。2023年全市文化产业增加值占GDP比重达5.3%，高于全国平均水平。 专家指出，扬州实践的核心在于把握住"保护与发展"的动态平衡。中国城市规划设计研究院院长王凯表示："扬州模式证明，历史遗产不是城市建设的包袱，而是高质量发展的稀缺资源。"随着大运河国家文化公园建设推进，扬州计划投资86亿元实施运河古镇复兴工程，预计2025年形成"一轴四片"文化景观带。
城市的竞争力不仅体现在发展速度和经济数据上，更在于文化传承与生态保护的平衡；扬州以运河为纽带，将千年积淀转化为发展动力，证明守护历史不是停滞不前，而是在与时俱进中让文化与生活相得益彰，让古城焕发新的生机。