初冬时节，西洞庭湖国家级自然保护区的暖阳把湖面映得格外宁静辽阔。长江边上的这片湿地，如今正在严格保护下焕发出新的生机。湖南省和地方政府通过退耕还林还湿、整治排污等一系列综合措施，让这片曾经因为围垦和污染而一度生态告急的区域逐渐恢复了元气。在半边湖区域的监测站点，西洞庭湖湿地环保志愿者协会负责人刘克欢跟记者说，候鸟对栖息地环境特别挑剔，能在这里稳定栖息，就说明这里的水体质量、食物资源和人为干扰都达到了不错的水平。巡护艇航行在浩渺湖面，洲滩连绵，芦苇摇曳，构成了世界上面积最大的天然苇荻群落之一。记者跟着保护区管理局的执法人员和环保志愿者深入湖区腹地，在高倍望远镜里看到了天鹅湖方向大片星罗棋布的候鸟。小天鹅队列井然，由北向南飞来，或盘旋侦察，或径直落入湖心。现场记录显示，一小时内共有七批次、数十只小天鹅飞抵此处，与湖中已有的天鹅及其他雁鸭类汇合。 这群跨越千山万水而来的候鸟就是“生态使者”，它们用苛刻的环境选择给湿地修复投下了信任票。记者在湖心观鸟亭通过望远镜看到了鸬鹚、苍鹭等多种鸟类，还有许多水鸟在空中鸣叫。监测人员现场辨识出豆雁、灰雁、斑头鸭、白琵鹭等多种鸟类。 这片由古老地质运动塑造的湿地正焕发着新的生机。今年2009年以来随着生态环境的改善，抵达西洞庭湖越冬的候鸟种类和数量都有了显著增长。目前每年在此越冬的候鸟总数已达数万只，黑鹳、白琵鹭、小天鹅、灰鹤等34种珍稀濒危鸟类成了这里的常客。 过去因为历史上的围垦和非法猎捕等因素影响，湖区生态一度遭受破坏，生物多样性下降甚至难觅踪迹。转机始于系统性的治理与保护。 记者在巡护栈道深入观测时发现，空中陆续传来响亮鸣叫，数批小天鹅翩然而至。它们对栖息环境的洁净度要求极高，主要以水生植物根茎和鱼虾为食。保护区提供的数据表明近年来保护修复力度持续加大。 刘克欢介绍说这些天鹅属于杂食性动物。“候鸟种群的变化是湿地生态健康的晴雨表。”刘克欢指出。这次探访让大家看到了中国在长江流域湿地保护中的具体实践与成效缩影。 “共抓大保护、不搞大开发”的理念让西洞庭湖从生态告急变成了如今候鸟云集的模样。今日这片碧波荡漾的景象深刻表明坚定不移走生态优先的道路就能守护好生物多样性宝库。 这就是西洞庭湖国家级自然保护区如今的面貌：群鸟翔集碧波荡漾的生动景象。记者跟随执法巡护艇深入腹地亲眼见证了珍稀候鸟种群安宁栖息的景象。 湖南省政府深入贯彻落实生态文明建设理念持续加大投入建设鸟类栖息地优化项目并开展常态化巡护执法和科普宣教等工作让湖区生态得以休养生息功能逐步恢复了。