美国陆军在下一代班组武器（NGSW）项目中，给M7突击步枪的短管型号重新取名叫XM8，还把国家库存编号1005-01-737-3402给了它，这标志着这把枪正式被列装到美军的装备库里了。这个项目主要是为了升级近战操控性能，所以XM8的枪管缩短到了300毫米（也就是10英寸），重量也减轻到了3.31千克。相比之下，普通的M7卡宾枪枪管长343毫米（13.5英寸），自重是3.76千克，两者相差了0.45千克。虽然XM8只在近战场景下使用，但是效果非常明显。它通过减少前部重量和改变重心位置，让士兵在狭小的地方操作起来更顺手。除了这些改动，XM8还把原来的侧折叠式枪托换成了固定伸缩枪托，去掉了铰链和锁定部件，让结构更简单。 这把XM8是美国陆军专门为近战部队准备的，没有改变核心的自动机构和弹药类型，所以它其实是M7的一个衍生型号。早几年的事情了，代号XM7的M7突击步枪本来是在2022年列装的，后来在2025年5月才定型成M7。它是基于西格绍尔的MCX-SPEAR设计的，发射6.8×51毫米（.277 Fury）弹药。这个弹药是为了应对敌方防护装备和交战距离变长而研发的，枪口动能比5.56毫米的更高。 美国陆军打算在十年内买10.7万支这种步枪。2024年3月的时候，第101空降师第506步兵团1营就拿到了第一批XM7步枪试用；到了2026年1月，第25步兵师这些部队也陆续换上了这种新枪。为了提升可靠性和减少积碳问题，M7采用了短行程导气活塞和回转式枪机的结构设计。它还装了M-LOK接口的自由浮置式护木和M157火控瞄具来提高精度。 SR-25规格的弹匣能装20发或者25发子弹。因为弹药的特性变了，士兵携带的负重也和以前不太一样了。原来M4那种210发的大背包现在变成了140发的小包，总重量大概是4.4千克。虽然装弹少了点，但单发威力强了很多。不过这也让总负重增加了1.8千克左右。 至于弹道性能方面，330毫米的枪管能打出915米每秒的初速；短枪管的大约在854米每秒左右。这种弹药对现代防弹衣的穿透能力很强。复合弹壳的设计比黄铜壳轻了不少，弥补了大口径带来的重量问题。M7的空枪重量是3.80千克，加上消音器就变成了4.46千克；标准型号装上消音器全长914毫米；短管型号则是851毫米。 美军打算用M7把步兵的火力范围往外推一推，让更多的士兵能在300米外的地方打仗。以前都是靠少数机枪和精确射手步枪来解决远距离问题，现在把这种能力给了每个人手里的步枪，这样班组的杀伤力就能分散开了。 还有一件事挺有意思的是，“XM8”这个编号其实在2000年前后就被用过一次。那时候美国陆军是想拿黑克勒-科赫的G36来做蓝本开发一种5.56毫米的步枪，不过后来这个项目取消了没装备部队。