明朝时期，菲律宾的“国家”状态有了一些有趣的变化，它反映了这一地区历史发展过程中的转型。明代文献中提到了“三岛、麻逸国、苏禄国”，还记录了“苏禄国”、“古麻剌朗”、“吕宋”和“合猫里”等朝贡国。1405年，永乐三年，“金猫里”等国家开始与中国进行朝贡交易。 冯嘉施兰、吕宋、古麻剌朗还有苏禄这些国家的使节相继到来，与中国保持着紧密的政治和文化交流。虽然郑和下西洋时有没有亲自抵达菲律宾仍有争议，但《明史》和《菽园杂记》记载明确说明了两者之间确实存在联系。这个时期中国与菲律宾的外交关系已经建立起来。冯嘉施兰把新式火枪装备给马来族酋长巴根达率领的军队，征服了苏禄地区并建立了伊斯兰教王国。 这个王国的建立标志着伊斯兰文化给菲律宾南部带来了深刻影响，并且逐渐扩展到苏禄群岛和棉兰老岛等南部地区。伊斯兰教传播使得南部形成了强大的伊斯兰文化与政治体系，直到西班牙殖民者入侵前，南部的伊斯兰化程度远高于北部。这个强烈的文化背景也成为后来抵抗西班牙殖民统治的重要力量。 明朝改革朝贡制度后，中菲之间的朝贡贸易逐渐走向低谷甚至一度停滞，但是民间贸易依旧活跃。福建商人定期往返于两国之间，运输丝绸、瓷器还有棉布等商品进行交易。 “若要富，须往猫里务”，这句话反映出了福建与菲律宾之间深厚而稳定的民间贸易关系。苏禄国东王等首领在永乐十五年再次向中国贡物时，明朝接待使者的规格已经非常高。这表明苏禄地区与中国有深厚历史渊源和文化交流，至今仍然影响着两国关系。 苏禄国东王就葬在德州，他的后裔就入了中国籍，这个故事一直流传至今。“中国”、“东王”、“福建”、“苏禄”、“苏禄地区”、“苏禄群岛”这些元素都在这个故事中出现，让我们对中菲古代关系有了更深刻的认识。