北京南城的春节气氛最浓，厂甸、大钟寺、白云观还有火神庙都是最热闹的去处。老舍笔下描绘的这一民俗大景，把农历新年的习俗生动地展现在了读者面前。 旧时北京人过春节，差不多从腊月上旬就开始准备了，那时候的老理儿是“腊七腊八，冻死寒鸦”。即便天气再冷，大伙儿也不会因此减少对新年的热情。到了腊八这天，家家户户和寺观里都要熬腊八粥。这粥里把各种米、豆和干果（比如杏仁、核桃仁、瓜子、荔枝肉、莲子、花生米、葡萄干、菱角米）都放进去煮，就像是一场小型的农业展览会，这也算是对丰收的一种自豪。这一天还得泡腊八蒜，把蒜瓣放到高醋里封存起来，等到年底蒜变成了翡翠色，醋也有了辣味，和饺子一起吃特别香。 自打腊八起，铺子里的人就开始忙活着上年货，街上多了好多摊子，卖春联、年画、蜜供、水仙花的特别多。这些摊位让孩子们心跳加快。胡同里的吆喝声也变得更多更杂了，卖宪书的、松枝的、薏仁米的、年糕的声音此起彼伏。有皇帝的时候，学童们到腊月十九就不上学了，能放一个月的假。准备过年的头一件事就是买杂拌儿，这是用花生、胶枣、榛子、栗子等干果跟蜜饯混合在一起做成的。普通的带皮吃，高级的去皮吃。就算没饺子吃，孩子也得买这个。第二件大事是买爆竹，特别是男孩子。第三件事才是买风筝、空竹、口琴这些玩意儿和年画儿。 大人们也不闲着，得把过年要用的吃喝都备齐，还要给孩子们赶做新鞋新衣。到了腊月二十三过小年，算是新年的“彩排”。以前这一天晚上家家都要祭灶王。天一擦黑儿鞭炮就响起来了，把灶王的画像给烧了。前几天街上就有卖麦芽糖和江米糖的了。以前人们认为糖能粘住灶王的嘴，他上天就不会说坏话了。现在大家吃糖就是图个甜，不再用来粘嘴了。 过了二十三日子过得更快了。除夕前家家都要把春联贴好大扫除一遍叫扫房。还得把肉、鸡、鱼、青菜、年糕都预备充足了至少够吃一个星期的铺户多数关五天门正月初六才开张。以前的老妈妈们讲究除夕把该切的东西都切出来免得初一到初五动刀剪那是不吉利的。除夕那天晚上大家都穿新衣服贴对联挂年画灯火通明炮声不停在外边的人也都赶回家团圆祭祖守岁只有小孩才睡觉。 大年初一跟除夕大不一样街上没什么人铺户都上着板子堆着纸皮全城都在休息男人们出去拜年女人们在家接待客人城内外很多寺院开放任人游览小贩在庙外卖东西北城外的大钟寺西城外的白云观还有南城的火神庙（厂甸）是最有名的开庙头两三天不怎么热闹因为大家忙着拜年到了初五初六庙会才红火起来小孩们爱去那里看野景骑毛驴买玩具白云观广场上有赛轿车赛马的比赛都是为了展示骡马和骑手的风采初六铺户开张放鞭炮声音从天亮一直响到清早除了卖吃的大家不忙伙计们还能轮流去逛庙、天桥听戏元宵上市新年的高潮到了元宵节（正月十三到十七）除夕热闹但没月光元宵节正好是明月当空大家还必须吃汤圆这真是美好快乐的日子。