红楼梦里有个所谓的“护官符”，里面写着“贾不假，白玉为堂金作马”，旁边还有小字补充：宁国荣国二公之后，共有二十房分，其中在京城外的亲派八房是现在的主要居住者。那这八房到底是谁呢？这就成了曹雪芹留给读者的一个伏笔，也成了红学研究里最热门的话题。贾府的第一代是亲兄弟贾演和贾源，一个是宁国公，一个是荣国公。第二代都以“代”字排行。要是只算第二代的话，宁国公名下有四个儿子，荣国公却只有一个儿子，总共加起来才六房，离二十房还差得远呢。所以最合理的解释是要把第三代“文字辈”也算进去。等到第四代“玉字辈”的时候，在京城居住的就有贾珍、贾宝玉、贾环、贾琮、贾㻞、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘这些人，八房只是主力部分。 宁国府那边呢？贾演传给了贾代化，贾代化又传给了贾敬。这一脉袭了爵位，算做一房。还有个叫贾敷的早夭了，没成年也就不算数了。后来贾敬沉迷炼丹把爵位让给了侄子贾珍，自己另辟蹊径走了一条路，但血缘关系还是在亲派里面的。荣国府这边就更热闹了：贾源传给了贾代善，贾代善又传给了长子贾赦。长子袭爵成了独立一房；次子贾政主管家事也是独立一房；另外还有一个叫贾代儒的爷爷带着孙子贾瑞在住；再加上没有登场的“贾蔷的祖父”，这八房就凑齐了。 到了第十三回秦可卿的丧事上，“文字辈”的宗亲贾敕、贾效、贾敦这三人集体露脸，这时候宁荣亲派的八房全部都出现了，没有遗漏的了。我们要是把这些人列成一个血缘关系表来看，就能清楚看到贾府内部的格局了：最顶端是宁荣二公作为共同祖先。往下分成八条主线：有的继承爵位掌权；有的掌管家务干活；有的整天炼丹不问世事；有的年纪轻轻就夭折了。这就是曹雪芹笔下那些豪门大户里复杂又细致的生活景象。