晚清时期的中国，以李鸿章为代表的家族把财富视为遗留给子孙后代的重要资本。李鸿章的孙子李子嘉继承了他祖父的大量田产和房屋，分别分布在合肥、南京和上海等地。然而，李子嘉没有珍惜这份巨大的财富，而是沉迷于赌博、吸食鸦片和逛妓院，最终导致家产败光。到了1953年，走投无路的李子嘉只能向左宗棠的孙子左巨生求助，左巨生不仅没有帮忙还债，还提出要和他同住。最后，李子嘉不得不靠乞讨为生，甚至连一口薄棺都需要别人施舍。就在同一年，南京也发生了一起令人震惊的事件。上海有一位富豪盛宣怀在1916年去世时留给子女几千万两白银和数百栋房产。他最疼爱的四子盛恩颐却没有好好保管这份遗产，而是把它当成提款机疯狂挥霍。盛恩颐嗜赌成性，曾经一晚就把上海的100栋楼房输给了浙江督军的儿子。没钱的时候，他就让佣人把家里的古董拿去典当换钱。几十年过去了，盛家的老宅门房成了他最后的落脚点，一代巨贾的庞大财产化为乌有。浙江也有一位大人物曾留下了不同寻常的遗嘱。民族英雄林则徐把“别给子孙留财产”的理念写在条幅上挂在堂屋中。19世纪初林则徐提出：“子孙若如我留钱做什么？子孙不如我留钱做什么？”这句朴素的话点破了财富的本质。同一时代的左宗棠也有相似的看法。左宗棠的孙子左巨生在落魄时想起曾向李鸿章借过米的往事。曾国藩也是一个典型的例子。曾国藩初为官时就立下誓言“绝不留银钱与后人”。后来他率领湘军时再次强调：“仕宦之家不蓄积银钱使子弟自觉一无可恃。” 两百多年来曾氏后裔中出现了200多位杰出人物，繁衍了十余代而不衰。曾国藩用家族史证明了“自古奋斗出英雄从来纨绔少伟男”的道理。曾国藩和盛宣怀形成了鲜明对比：前者不留一文却培养出200位人才后者拥有亿万资产却一夜输光所有家产。父母给孩子留下的“真遗产”到底是什么呢？曾国藩和盛宣怀的故事给出了残酷但现实的答案：留钱未必能护他一生不留钱却可能给他一个开始。真正的“遗产”不是银行卡里的数字而是独立的心、硬本领以及良好家风这些才是给孩子最好的礼物。