太祖年间的那个楚藩，把大明的财政压力都给拖大了。最初的时候，楚藩的人口还不多，经济上倒也宽裕。作为诸王里头最大的一家，除了亲王、郡王和镇国将军，别的啥也没有。《楚昭王碑》里头记着呢，楚昭王有十男九女，孙子孙女一大堆，算下来一共八十七口人。从洪武十四年（1381）朱桢一个人被封到武昌府，到正统十二年（1447）楚宪王立碑，这才过了六十六年，楚藩的人就从一个变到了八十八个。可宗藩世世代代都要靠俸禄吃饭，人一多那是财政的大隐患。明孝宗说得好：老百姓交的税就那么点，宗室的人口却是源源不断地生。为了把压力给卸掉点，朝廷就把郡王以下的禄米给减半了，再换成银子给。到了弘治初年，宗室生得越来越多，国家财政支出就像流水一样收不回来。孝宗的法子让郡王以下的宗室不得不用米和银两种方式混着用，结果不少宗室的日子过得苦不堪言，甚至到了衣不蔽体、没饭吃的地步。他们既没法守礼法，又去骚扰官府、欺负百姓。宗禄一减下来，楚藩犯罪的事就更多了，这对地方影响可不好。 当年太祖给了楚藩不少庄田。学者王毓铨把王府的庄田分成两种：一种是没封王前养身子和给香火用的田；另一种就是封到藩国后的那些地儿。洪武那会儿赐功臣和亲王庄田差别很大。功臣可能有几百顷地，亲王更是直接上千顷。楚王朱桢打仗有本事，太祖很看重他，洪武和永乐那时候分的地就特别多。湖广各县的志书上写着他在武昌府江夏县有1886顷94亩田、崇阳县36顷98亩、通城县22顷53亩，汉阳府、承天府、德安府那边也有不少。地越多收的税越高，王府也就越有钱。可即便这样，楚藩还是不满足，还是想多弄点钱。 到了明朝中叶以后，楚藩就开始到处侵占老百姓的田地了。那会儿草场多得是，占了老百姓的产业是常事。对老百姓来说最头疼的就是皇庄还有那些亲王、勋贵、太监的庄田。虽说楚藩的庄田不少，但里面有好多都是抢来的民田。有一回在灵泉山换地的事里头，楚藩仗着特权占了四百亩地养鹅鸭，还把梁湖草场的几百段都占了去当草料税用，这霸道劲儿就露出来了。朝廷虽然不让亲王兼并土地可楚藩还是用请求赏赐、强行侵占这些手段来扩充地盘。这样一来就逼得没地的农民没地方去住。 中叶以后抢地成了常事一直到明朝灭亡都没停过。王府的地盘越来越大了他们吃得喝得都好着嘞。老百姓却没地方住了矛盾越来越深农民造反的事儿也多了去了成了压垮明朝的最后一根稻草。 楚藩靠着这些庄田坐享高薪可人口一增多宗禄就减少了要想有更多钱就得扩大财源征收地租成了最直接的办法抢老百姓的田地自然就成了他们开源的重要手段。