明朝万历十一年（1583年）岭南雨季，肇庆码头的商贾见到一幕颇不寻常的场景：两位身着僧袍的西洋人登岸，带着会自鸣的铜钟、能折射出彩虹的玻璃棱镜，以及一幅把中国放边缘的《山海舆地全图》。看似一次普通的靠岸，却成为中西认知碰撞与交流的重要节点。彼时，士大夫多沿袭“天圆地方”的宇宙观，普遍认定中原为“天下中心”。利玛窦带来的实测世界地图采用经纬投影，第一次以直观方式呈现地球的整体形态与各大洲位置关系。《肇庆府志》记载，知府王泮初见地图“愕然良久”：一上惊讶其测绘与制作的精密，另一方面对“华夏居边”的呈现难以接受。这种冲突也促使利玛窦调整制图表达——在第二版地图中将本初子午线东移，逐步形成后来广为流传的“以中国为中心”的呈现方式。
从岭南江畔的一次相遇，到京师学术圈的深入合作，利玛窦的启示在于：开放不是口号，而是建立在可理解、可验证、可共享的知识与规则之上。把世界“画”进中国，并非否定自我，而是在更大的坐标系中重新确认自我、完善自我。面向未来，唯有持续以史为鉴、以学促通，文明互鉴才能在现实发展中不断结出新果。