大唐贞观年间，越州山阴有个叫贺知章的孩子，他出生在殷实人家，读书时不用受冻挨饿。等到武则天的证圣元年，科举制度恢复了，他就像其他赶考的学子一样收拾行囊。尽管离别时舟轻水摇，但他把那些艰难的场面写成了诗。那首《渡浙江》，写得既像行旅又像是在预告自己将来的得意。他以状元身份进入国子监教书，整整当了27年的大学教授。开元十年的时候，宰相陆象山推荐他进入权力核心。贺知章就这样一路升官，给太子当了侍读。最后85岁才因病退休，真正把“大器晚成”这四个字给活了出来。 到了长安后，贺知章给自己取了个外号叫“四明狂客”。不管是在官场还是在诗坛，他都表现得非常洒脱。杜甫在诗里写道：“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。”意思是他喝醉了骑马就像坐船一样摇摇晃晃，甚至还会趴在井里睡觉。742年早春的一天，他在紫极宫里遇到了李白。两个人一见如故，当场就把金龟拿出来换酒喝。李白因为贺知章的推荐当上了翰林供奉。后来唐玄宗还召见了李白。 除了写诗喝酒，贺知章还擅长书法和绘画。他和张若虚、张旭、包融一起被称为“吴中四士”。画圣吴道子都向他请教过书法的问题。他写的草书《孝经》一直被日本人奉为国宝。 744年早春，贺知章辞官回到了家乡镜湖。他写了一首《咏柳》，把自己的童心全都写出来了。诗里说：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。”虽然他已经八十多岁了，但这首诗就像是用剪刀把自己变回了少年。回到家后他盖了个亭子叫“千秋观”，天天在湖边钓鱼。 回到家乡后他又写了一首《回乡偶书》：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”小朋友们见到他都会笑着问：“客人你从哪儿来呀？”他就笑着回答：“我是你们从小看到大的贺叔叔啊。” 贺知章去世前最后写的一首诗是《回乡偶书其二》：“离别家乡岁月多，近来人事半消磨。惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。” 镜湖水依然是老样子，但是人却不在了。唐肃宗把他追封为礼部尚书，把他葬在山阴兰亭附近。李白听说贺知章去世的消息后非常伤心，写了两首《对酒忆贺监二首》。诗里写道：“明有狂客，风流贺季真。长安一相见，呼我谪仙人。” 这两位诗人用一只金龟换来的是一辈子的友谊和那个最浪漫的盛唐。