3月22日，高市早苗刚从美国访问回来，一天时间都不到，日本外相茂木敏充就宣布了一个重大消息。他透露日本打算出兵中东，协助美国和英国维护霍尔木兹海峡的安全。虽然这个声明看似只是个技术性表态，实际上这是日本在中东问题上迈出更大步伐的前奏。大家会觉得奇怪，为什么是这个时候呢？主要原因是现在的日本已经不能只靠口头表态来表达自己的立场了，他们必须采取实际行动。美国一直在要求盟友分担霍尔木兹海峡的安全压力，而日本又极度依赖中东地区的能源供应。如果这个区域持续动荡，日本的油气进口就会受到很大影响。因此，日本不可能置身事外。 日本外相茂木敏充特意提出了一个方案：不是直接参战，也不是进行正面护航，而是在停火后派出自卫队执行扫雷任务。这一步棋下得非常精明。因为只要战事还在继续，扫雷行动就很容易被视为直接卷入冲突。特别是这可能会引发宪法第九条和国内政治的问题。但如果达成了停火协议，情况就不同了。到了那个时候，扫雷行动就可以包装成维护国际航运安全和恢复地区秩序了。这样一来风险最小、阻力也最小。 不过这个决策可不是一时兴起或者纸上谈兵。日本防卫省和海上自卫队早就有准备了。根据公开资料显示，他们一直保留着强大的扫雷力量，并且持续进行相关训练和演练。所以才有胆量在这次问题上高调表态。别的任务他们未必接得住，但扫雷他们是有能力胜任的。 实际上，日本这次行动有着很深的历史渊源。1991年海湾战争结束后不久，日本就曾经向波斯湾派遣过扫雷艇去执行任务。这次行动被视为自卫队海外行动的重要突破。所以这次提出“停火后扫雷”并不是什么新话题，而是把过去走过的路再走一遍。 这次事件最值得注意的不是“去不去中东”，而是看看日本打算借此机会试试什么。第一是试探美国的态度。高市刚结束访美回来，国内立刻释放信号给美国看；第二是试探国内底线；第三是利用外部危机继续推动自身安全角色扩张。 总的来说，日本现在的盘算并不复杂：既不想与美国硬碰硬地对抗，也不想让自卫队在最危险的时候冲在最前面；因此最现实的办法就是在战后阶段介入以换取最大政治回报。 所以才会出现高市刚回东京，24小时不到，日本政坛就宣布这件事的情况了。因为他们已经清楚看到：英国在动、美国在施压、中东局势在逼迫东京；如果再不表态的话就很难装作自己只是旁观者了。