咱们先把视角拉回西周到战国那阵子，咱看着一个个邦国是怎么从“万国林立”混成七个大国扎堆的。在西周刚建国那会儿，周天子为了坐稳江山，大手一挥把天下的土地分封出去。王室的子弟、有功的臣子还有那些前朝的贵族都被封了爵位，这一下子就在土地上安插了数百个小诸侯。这些诸侯里有鲁国、卫国、晋国、燕国这种姓姬的王室亲戚在旁边守着老家，也有齐国这种靠功劳拿的封地镇守东边，还有宋国、陈国这些前朝后裔去领的地儿，这算是对他们的一种安抚。那时候规矩还挺严，周天子说了算，各国都听招呼，定期交贡品、听令打仗，日子过得还算太平。 但好日子没持续多久，春秋的时候周天子的面子就挂不住了。王室的势力大不如前，那些诸侯就不再鸟天子了。大家开始甩开膀子互相砍，大国趁机把小国给吞了。先是齐、晋、秦、楚、吴、越这几家先后冒头抢地盘，当时的人把这种局面叫春秋五霸。齐国靠着鱼盐买卖先富起来称霸了一把；晋国在中原称霸最久；楚国一路往南打；秦国守着西边慢慢发展；吴越两个国家在东南玩了一把争霸。随着这些大块头越来越大，很多小国家就被吃掉了，诸侯国的数量一下子少了很多，“大鱼吃小鱼”成了那个时候的铁律。 这时候诸侯国的样子也变了很多。有些老牌的强国因为家里内乱衰落了，比如晋国的六个大夫把权力抓在手里；鲁国的三家大夫架空了国君。反倒是边上那些不起眼的国家靠着地利和变法一下子变强了。楚国一直往北打地盘；秦国慢慢地往西发展积攒力量；吴国和越国虽然称霸了一阵子但很快就被旁边的大国给吞并了。 到了战国时期，大家伙儿兼并的进程算是到了尾声，终于只剩下齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦这七家。像三家分晋和田氏代齐这种事发生后，老祖宗留下来的那一套规矩彻底碎了。各国为了活命赶紧变法图强。魏国李悝变法是第一个搞起来的；楚国吴起变法让国家又活过来了；秦国商鞅变法搞得最彻底；赵国搞了个胡服骑射练出了精兵；齐国有钱有粮在东边混得风生水起；燕国也不甘落后一度很强；韩国仗着会造兵器可是四面都是敌人。 战国时候的诸侯胃口都大了去了，不再满足于当个霸主，而是想把天下统一了。大家为了拉拢盟友玩起了合纵连横这一套，打仗的规模也大得吓人，无数小国家彻底消失了。秦国凭借制度好、地势险要还有一个接一个的明君带头打硬仗，慢慢把其他六国给蚕食了。长平之战以后东边的六个国家连还手的力气都没有了。最后秦国把六国像推枯树烂草一样扫荡干净，结束了那种乱糟糟的局面建立了一个统一的大王朝。 从西周分封到战国一统这段路走得挺长也挺险。诸侯从分封开始到争霸最后又回到了一统的局面里去。这段时间见证了老规矩坏了、新规矩出来了、不同的民族融合在了一起还有文化在慢慢发展。几百年来的折腾不仅出了不少英雄好汉干的大事业，更是孕育了一种能够包容万物的华夏文明，给后来的中国打下了一个特别结实的底子。