2001年，印度把“光辉”战机的第一架原型机送上了天空，这也标志着这个项目的正式开始。不过，这个过程充满了曲折。到了2019年，这种印度自主研制的轻型战斗机才终于小批量装备了部队。每架7200万美元的天价，让很多人对它的性价比产生了严重怀疑。尽管如此，印度国防部还是在2025年9月签订了大单，一口气订购了97架升级版本的“光辉Mk1A”。这批飞机预计要到2027年至2028年才能开始交付。 相比之下，“光辉Mk2”的命运要坎坷得多。它打算采用更复杂的鸭式布局设计，还要换装上功率更强的美国通用电气F414发动机来替换原有的F404发动机。为了推动这个项目，印度早在2022年底就通过了国防委员会的审批。但实际资金的到位和国际合作的敲定工作一直拖到了2023年底才勉强完成。 本来计划在2026年3月18日实现首飞的“光辉Mk2”，又因为供应链问题导致发动机交付延误而被推迟两年。这已经不是“光辉”系列第一次出现延迟了。印度方面坚持要求至少80%的零部件必须在国内生产，然而本土军工产业的基础能力相对薄弱，想满足这个要求难度很大。 由于研发进度受到拖累，“光辉Mk2”能否按时服役成了一个大问号。它将和印度空军现役的苏-30MKI重型战斗机搭配使用。虽然体型更小、推力只有一半左右、维护成本也更低，但它在整体性能上还是无法和苏-30MKI相提并论。 为了弥补国产战机的不足，印度在2026年2月决定要把270多架苏-30MKI进行全面升级。这是一次大规模的现代化改造计划。早在2025年2月就有消息说印度在考虑引进苏-57战斗机的生产线了。到了2026年1月，谈判已经进入了高级技术阶段。俄罗斯方面甚至提出了前所未有的条件：愿意把源代码也给印度看。 与此同时，印度自己的第五代战斗机“AMCA”项目也在推进中，但这个项目要等到2040年前后才能真正形成战斗力。面对这种情况，加上国内项目进展缓慢的现实问题，印度对那些能快速交货的先进俄罗斯战机的兴趣肯定会越来越大。