1979年4月，内蒙古男子董栋小正处在人生低谷期，失去了两个儿子、妻子离家出走，剩下他和母亲相依为命。在这个时刻，他得知当地有个家庭无法抚养两个月大的男婴，决定收养这个孩子。他把孩子取名为董永在，寓意“永远陪在身边”。村民们对他的决定表示质疑，认为这是个沉重的负担。然而，董栋小坚定地扛起了这个责任。为了养活董永在，董栋小拼尽全力。他卖掉家里唯一的生猪和大部分储备粮来请奶妈，还同时打三份工来维持家庭生计。尽管困难重重，他从未放弃。董永在小时候就非常懂事，看到养父辛苦劳作的情景后许下承诺要好好学习报答养父。他每天早出晚归、刻苦学习，最终考上了重点高中、师范院校并入伍成为一名武警军官。服役期间他不断提升自己，考取了国防大学博士学位并进入武警指挥学院任教。2011年春节，董永在把养父接到天津同住。尽管村里人议论纷纷，但他用实际行动证明了自己对父亲的关心和照顾。从天津到北京、军事科学院还有军事科学院军队政治工作研究院工作调动多次，但他始终把父亲带在身边。2019年董永在调入军事科学院军队政治工作研究院后申请带父亲一起上班照顾他。单位领导批准了这个申请，让同事们感到感动和敬佩。如今十几年过去了，董永在依然坚持每天照料父亲的生活起居。虽然他们没有血缘关系，但这种亲情深深影响着他们的生活。董栋小总说收养董永在是他这辈子最正确的决定，而董永在也觉得是这个没有血缘的父亲给了他第二次生命和前行的动力。