1912年，南京艺术学院成立时就设置了书法、篆刻和金石学课程，是中国高等书法教育的源头之一。最近的软科排名显示，南艺的书法专业全国领先，还被评为国家一流专业。金丹对这种从本科到博士后完整的培养体系进行了总结，他把这种模式叫做“南艺模式”。南艺并不鼓励学生盲目去参加各种展览比赛，也不拿入选的次数来衡量学生的水平。学校的培养方案里强调的是“技进乎道”，而不是短期的功利追求。年轻的书法家必须把传统经典学深学透，才能谈到创新。这条看似缓慢的路，其实是突破古为今用的必经之路。 金丹在1988年考入南京艺术学院书法专业，系统学习了书法史论、篆刻和中国画。他第一次发现，写字不仅是为了好看，还能成为一门学问。十年后，他跟着黄惇教授读硕士研究生，同时拿起毛笔和钢笔。他一边创作书法作品，一边撰写学术论文，逐渐找到了创作与研究并重的节奏。 为了避免学生盲目跟风模仿当代流行的“拖把体”或“歪斜体”，金丹直截了当地指出：最繁荣的时代往往缺乏个性。他举例说明清代的邓石如、伊秉绶、吴昌硕等书法家的作品风格迥异，这才是真正的个性；而如今的隶书创作常常千人一面。很多作者连汉碑最基本的波挑技法都没掌握好，就忙着追求所谓的“拙趣”。把《张迁碑》里的“口”字故意写大，或者把碑刻原本的倾斜刻意放大，虽然看起来笨拙有趣，但其实格调低下。 关于古人书法中的写法与当代审美习惯不同的问题，金丹认为：技法只是表面形式，文化内涵才是根本。他早年整理古籍时积累了大量繁体、异体、俗字等资料写起来心里有数。刘熙载曾经说过“书者如也”，意思是书法要反映一个人的学识、才华和志向。读过古人的书论就能明白成败得失的经验教训。如果不先读懂古人的想法，就很难谈论如何超越他们。 作为书法教师和书法家双重身份的他遇到了一个难题：教师需要教书育人不能误人子弟。金丹的解决办法是：创作时可以坚持自己的风格但教学时要把握共性规律。他反对把个人审美强加给学生而是要像伯乐相马那样发掘每个学生的特长并引导他们发展。创作是独自前行的过程而教学是给学生指引方向的过程这两者虽然矛盾但又密不可分缺了哪一方都会失去平衡。 8岁时家里只有一本《毛泽东诗词墨迹》，于是他开始临摹起诗中句子一遍又一遍地练着写着。大人们夸奖他写得像，他便越写越有兴致从那以后便与书法结下不解之缘。后来拜师学画老师却先让他练毛笔字于是颜真卿、柳公权、欧阳询、褚遂良等古代名家的字帖轮番临摹过去。