虽然标准光源箱里通常会安装多种不同的灯管来模拟不同的照明环境，比如白炽灯，但CIE国际照明委员会就把A光源定作重要标准之一，它通过控制白炽灯来还原典型家用照明的光色特性。这种热光源又叫钨丝灯，是把电流加热钨丝到白炽状态来发光的，而且大部分电能都转成了热能，发光效率自然就低些。A光源的色温固定为2856K，跟家里用的白炽灯差不多，它的光谱很完整，从红到紫都覆盖了，不过因为红光和红外光能量高，看起来就偏暖黄色。 D65光源则是另一种常见类型。相比之下，D65光源的光谱功率分布曲线比较曲折，有很多小峰值，最大的那个出现在460nm左右，蓝绿光能量高一些；而A光源的曲线几乎是一条直线，红光区域的能量最高。正是因为这两个光源在光谱能量上的不同分布特点，导致了它们的显色性也不一样。一般来说曲线越平滑、越连续的光源显色性越好。 现在很多时候，人们在使用标准光源箱的时候都会看到面板上有A光源的选项。这种钨丝灯功率一般是60W，主要是用来检测同色异谱现象的。举个例子，如果我们在D65光源下看某种产品和标样的颜色是一致的，但切换成A光源后可能就不一样了。为了准确评定这种现象，标准光源箱里通常会给配置两个以上不同类型的灯光。研究发现A光源在检测同色异谱方面效果比较好，所以大部分对色灯箱都会给配上这个A光源。