说起元宵节，那可是咱们中国大地上一场跨越千年的团圆盛宴。正月是一年的开头，夜晚叫宵，所以古人就把正月十五这天叫做上元节。这时候天上的月亮又大又圆，大伙儿都喜欢在这一夜出门赏月、点灯、猜谜，再煮上一锅热腾腾的元宵，把新年的喜庆劲儿再拉长一天。 你看那灯节的历史，从汉朝到清朝那是一段漫长的光影变迁。汉朝的时候长安街头虽然也有点灯光，但还没形成正式的节日。到了唐朝长安和洛阳街头就热闹了，到处都是高大的灯轮、灯楼还有灯树。诗人卢照邻写过一首诗，“接汉疑星落”，把天空和人间的灯火混为一体。到了宋代赏灯的时间变长了，老百姓通宵达旦地玩，一直玩到天亮才停。到了明朝更是把灯期拉长到了十天，成了当时最长的灯节。清朝虽然缩短到了三天，但烟花和鼓乐的声响比以前更热闹。猜灯谜也是从宋朝开始有的，临安（现在的杭州）有人把谜语写在彩灯上让大家猜。 再来说说汤圆的名字怎么来的。其实汤圆这个叫法是有段历史的。有个传说说是乾隆皇帝在江南迷了路，有户农家给他做了糯米裹黑芝麻的圆子救了他一命。还有说楚昭王打仗的时候看到水面上浮着红瓤的小白球就捞起来吃了，觉得是个好兆头。还有一种说法是说宫里有个叫元宵的宫女特别会做这种圆子。虽然这些传说可能不太靠谱，不过给汤圆增添了不少浪漫的色彩。 真正的汤圆其实是宋代才出现的。如果要给汤圆下个定义的话：用糯米做主料、用热水煮熟、做成圆溜溜的样子才算是正宗的。魏晋南北朝那会儿正月十五人们喝豆粥吃糕点但没圆子吃。唐代倒是有类似的点心叫“焦子”，是用南枣面裹馅油炸出来的。到了宋代周密在《武林旧事》里就把“乳糖圆子”列为了市场上的珍品。姜夔也在诗里提到了“市中珍品一时来”。从那以后汤圆有了很多名字：团子、糖圆、粉果……反正就是指那个在水里煮熟的圆形食物。 宋代人不光吃汤圆还把它写进诗里呢。朱淑真在诗里说：“轻圆绝胜鸡头肉”，把圆子比作鸡头肉那样的细嫩口感。周必大也写道：“星烂乌云里”，把锅里的汤圆比作乌云里的繁星。宋人做汤圆的时候会把黑芝麻磨成浆去掉油再凝固起来包进糯米团里煮。吃起来先是糯米的软糯接着是芝麻的绵密，甜味一层一层的往上加。 最后说句心里话吧。从汉唐的灯轮到明清的烟花，“焦子”变成了“圆子”，汤圆的形状从来没变过——它永远是水里那颗滚圆的小月亮。不管是古代还是现在不管是江南还是北方只要正月十五的鼓声一响家家户户就开始煮热水把糯米搓成小球丢进去锅里一煮咕噜咕噜响起来浮起来的不仅是白胖的团子还有大家对团圆、对未来的希望呢！