说起民国时候的老北京天桥城南游艺园，那真是热闹得不行，人多得就跟街上没人似的。园子是1918年建在先农坛外坛北段的，门票特便宜，只要两枚铜元，买一张票就能在里面随便玩，所以很多人喜欢在这儿呆上一整天，甚至还有人一天来好几次。城南游艺园刚开业的时候，一下子就把大家的目光吸引过来了。因为它的经营方式很灵活，是那种席棚搭建起来的，边开边建。园里还重金请了好多有名的演员来演出，比如京剧坤伶孟小冬、碧云霞、雪艳琴，鼓王刘宝全，相声界的焦德海、刘德智还有魔术大师韩秉谦等等。这些大腕一登台，观众们都疯了似的往里面挤。还有那些连本大戏，像《狸猫换太子》和《汉光武走南阳》，每天能演几十出戏呢。园子里的布景特别新奇，大家都觉得挺新鲜。除了看戏，里面还有各种各样的娱乐项目，像文明戏、无声电影、杂耍、魔术、台球、保龄球、星相医卜、看猴子和鹿之类的动物，甚至还有西餐馆呢。夏天的时候，园内风景美得很，有小岛、水心亭、芦苇杉篙和柳树环绕，简直就是个休闲胜地。林海音的书里就写过，她母亲给一块钱就能把孩子留在园子里消磨一整天一晚上。好多名人也来这儿玩过，像齐白石带着朋友来过一次但因为人太多没玩痛快；刘叶秋也把这儿“倾城来游”的盛况记录下来了。不过到了1921年发生了一起事故：大戏场西边的楼突然倒塌了，“燕三小姐”被压死了。这下子园方只好停业整顿，元气大伤。1928年之后情况更不好了：民国政府迁都南京了，北京变成了北平经济也不好了，游客就越来越少。最后到了1930年11月，这个城南游艺园就彻底倒闭了。