1925年霍曼提出的低成本路线为深空探测打开了大门。火星之所以能成为人类深空的第一站，是因为它和地球拥有众多相似之处。与地球相比，火星自转周期只有24小时37分22秒，自转轴倾角25.19°，表面温差从零下133℃到27℃，地貌特征也涵盖了高山、平原、峡谷等多种类型。刘继忠指出，通过火星这个地球的孪生兄弟来观察自身，才能更好地解答关于生命起源和宇宙同伴的终极问题。 对于科学家来说，火星上充满了科研诱惑，它甚至被称为宜居星球的缩影。但它也被选为工程上的合适目标，这是因为现有火箭技术能在大约7个月内把探测器送到火星。如果选择直奔水星，航程可能会耗费数年时间。2020年夏天是本世纪最佳的发射窗口，各国因此扎堆发射任务。霍曼轨道每26个月出现一次，这为航天器节省了大量燃料和时间。 国家航天局透露，未来火星探测的朋友圈会迅速扩大，多国任务都已排上日程。欧阳自远院士畅想人类终将会长大，离开自己的摇篮。我们需要把红色星球改造成绿色家园，最终让它披上一层蓝色水汽。火星不再是遥远的符号，而是人类新文明的起跑线。 把火星作为深空探测的第一站，不仅是科学上的需要，更是工程上的理性选择。尽管面临通信延迟、极端温差等难题，但这些都在人类工程能力的射程之内。我们要利用这些共同点把火星当作镜子来研究自身演化的来龙去脉。虽然40余次的深情目光已经投向了火星，但它到底有什么魔力仍吸引着无数人去探索。 回顾太阳系八大行星中的火星与地球共享了最多共同点。与地球相比它的昼夜节律几乎一样四季更替同步表面温差在类地行星里最接近地球地貌特征也极其相似这就给研究地球演化提供了很好的参考。而从太空回望地球像一滴孤独的蓝色眼泪悬在漆黑宇宙里同样可以转化为科学命题解答关于生命出现和宇宙同伴的问题。