为了让创新落地，元气森林每年投入大笔资源去搞研发，只是推出市场的产品有限。把“试错样本”收集得多了，自然能总结出方法论。为了推动这种创新，元气森林和咸宁市政府联手打造了咸宁创新院。这个基地一期总投资2亿元，专门服务那些想做新品和新工艺的企业。硬件上有国内领先的中试产线和迷你工厂，能把从概念验证到生产的路给铺平。接下来3年，咸宁创新院试验基地要服务500家饮料企业，搞出2000个新品；中试基地也要服务500家企业，生产1500万箱健康饮品。 眼下元气森林正砸钱重资产投入。光是自建工厂就有7座，累计砸了近80亿元。公司在北京和咸宁设立双核驱动的研发中心，还和十几所高校、科研机构搞产学研一体化。他们的线下门店也超过了100万个，覆盖了全国800多个城市。3月30日这天，第二届“元气森林创造营2044”在咸宁高新区举行。现场来了数百位年轻人、食品饮料行业专家还有媒体，大家都当起了“试喝员”“品鉴官”和“记录者”。 元气森林研究院院长王雪刚透露了他们的研发体系和四大核心技术突破：一是天然色素稳定应用；二是用-196℃液氮锁鲜；三是鲜山楂慢发酵；四是气泡释放动态调节。“一款好喝的饮料离不开色、香、味。”他说，他们筛选非人工色素、改进香气提取方案、提升液氮冷冻技术，“核心目标就是让饮料看起来更自然，闻起来更舒服，喝起来更爽。” 对于这个活动本身，创始人唐彬森说得很直白：“创造营2044不是发布会，而是一场记录会。”他举了个例子：如果凉茶是今天才被发明出来，它到底应该长什么样？“一定非要等到‘吃火锅’才想得起喝吗？”他反问。好自在清凉茶的产品经理在展示这款凉茶时也这样反问过。她研发的新品坚持用六味草本熬煮底味，还特意加了柠檬和薄荷来中和苦味。唐彬森说：“世界上很多伟大的事物一开始只是简单粗糙的想法。”