夏桀作为夏朝第十七代君王帝发的儿子，名为履癸，据说他力气很大，能徒手抓豺狼、能跑赢马车，不过性情却很暴虐。他刚一接手朝政，夏朝就已经没什么威严了，诸侯都不来朝拜，朝廷内部也不怎么修养生息，贵族们都过得奢侈无度，外面的敌国还在不停地找麻烦。更要命的是，奴隶和平民被压迫得太厉害，这种矛盾早就积累得很深了。 为了享福，夏桀不停地修大宫殿、造高台，把百姓的钱和力气都花光了。他还挖了个大池子用来喝酒，在里面能划船，整天陪着宠妃妹喜玩乐。他把好酒倒进池子里，让三千人一起牛饮，喝醉淹死的人不计其数。对于不听话的人，他还发明了一种酷刑叫炮烙之刑，把铜柱子烧热让人走上去。他还动不动就踩在大臣身上，根本不把人命当回事。有个叫关龙逄的大臣直言相劝，结果被他杀了，从此没人敢说话了。 夏朝的社会本来就是奴隶主压迫奴隶和平民，夏桀的这些做法让情况变得更糟。奴隶被随意买卖和杀害，平民还要交重税服苦役。老百姓实在受不了了，对着天骂道：“太阳啊你什么时候完蛋？我宁愿跟你一块儿死！”这里的太阳其实是指夏桀自己比的象征，这句话把老百姓对他的痛恨全都说出来了。 就在夏朝内部乱得不行的时候，东边的商部落慢慢壮大起来了。商汤有个很聪明的助手叫伊尹，他想出了一个先动脑再动手的办法：先把夏桀身边的帮手一个个除掉，比如韦国、顾国、昆吾国这些小国家都被消灭了；然后他减轻老百姓的负担、施行仁政，把那些对夏桀不满的人都吸引到自己这边来了；最后他打着上天的旗号说夏桀太坏了、天不帮他，为讨伐他做好了舆论准备。 大概在公元前1600年左右，商汤带着很多诸侯的军队和夏桀在鸣条（现在的山西运城）打了一仗。这时候的夏军早就人心散了，一打仗就被打得落花流水。夏桀被抓住以后被关在了南巢（现在的安徽巢湖），最后饿死在那里。夏朝也就这么灭亡了。 夏朝灭亡的主要原因就是夏桀太残暴了，把民心都给丢光了。“得民心者得天下”，这个教训到现在还在提醒大家：不管是哪个政权，如果不顾老百姓的死活、滥用权力，最后都会被抛弃。而商汤能成功是因为他施行仁政，“仁政”对国家长治久安有多重要通过这两个人的对比就能看出来。