彻里是燕只吉台氏人。他的曾祖父太赤，早先做过马步军都元帅，跟随元太祖打下了中原，因为战功被封给徐州和邳州这两个地方，一家人就留在徐州定居了。彻里很小的时候父亲就去世了，母亲蒲察氏把他带大，教他读书。 到了至元十八年，世祖把彻里召进宫谈话。彻里回答得很有条理，世祖挺满意。后来跟着世祖去东北打仗回来的路上，他趁机跟世祖说：“咱们大军走的地方，老百姓苦得很，都快饿死了，得赶紧赈济一下才行。”世祖听了就同意了。他给受灾的百姓发放了粮食、布帛和牛马。这下救活了不少人。 至元二十三年，世祖派彻里去江南巡查。当时各地的行省正在拼命敛财，竟然卖掉公学的田产用来交官税。彻里看到了就拦住说：“学田是用来祭祀和培养人才的，怎么能卖了呢？”他马上制止了这事儿。回到朝廷他又把这事给世祖说了。世祖觉得做得对。 等到至元二十四年桑哥当了宰相。他网罗党羽，四处清查天下钱粮。老百姓受够了罪，很多人受不了自尽或者死在监狱里。朝廷里上下都乱成一团。大臣们怕桑哥不敢说话。彻里却在皇帝面前把桑哥的坏毛病全抖搂出来了，说得挺激烈。 皇帝听了生气了：“你这是诋毁大臣！”让手下人打他耳光。彻里反而越辩越勇：“我跟桑哥没仇！我不顾自己性命数落他的错处，都是为了国家着想。要是我怕挨骂不敢说了，奸臣怎么除？民怨怎么平？到时候陛下落个不听劝的名声，我觉得挺后怕。” 皇帝一听这话醒悟了。