还记得那只1884年被科学家写进手册的金龟子绿僵菌蝗变种吗？它就是咱们用来对付蝗虫的秘密武器，名字叫Green Muscle。FAO已经给它起好了绰号，叫“生物炮弹”。这东西原本只是寄生在豆科植物上的根瘤菌，科学家通过18个外源基因的改造，让它变成了“昆虫终结者”。一旦钻进蝗虫体内，它就会把血细胞变成孢子工厂，把虫体染成粉绿两色。 这次东非的蝗虫灾难确实很严重，肯尼亚境内的蝗虫数量已经超过了1000亿只。这些蝗虫就像一支“沙漠铁军”，以每天150公里的速度横扫东非草原，现在正朝着中东进发。印度和巴基斯坦也能看到它们的身影了，喜马拉雅山脉虽然挡住了大部队，但西藏南部和云南西部的边境线很可能成为蝗虫的“侧门”。 为了应对可能入侵的少量蝗虫，咱们国家拿出了绿僵菌这张生物王牌。根据《科学》杂志的报道，索马里政府正与FAO合作，把4吨绿僵菌空运到了东非，这是生物杀虫剂史上最大规模的一次实地试验。江西的工厂也在加班加点生产，把这些真菌孢子装进普通的喷洒设备里，随着季风把它们洒向蝗虫的老巢。 绿僵菌的效果到底怎么样呢？FAO专家说，它的杀虫效率和马拉硫磷这些化学农药差不多，但它不会留下任何残留毒素，也不会伤害有益昆虫和水源。唯一的缺点就是起效比较慢，必须赶在蝗虫起飞之前喷洒才行。你想象一下，像洒甜酒酿一样把孢子撒出去，过了几天就能看到第一批被感染的粉红“僵尸”，接着灰绿色的菌丝就会铺满草地。 科学家还发现了一个有趣的现象：感染了绿僵菌的沙漠蝗性取向会发生改变。雄性比例飙升起来之后，它们会疯狂地交配产卵。这种行为被生物学家称为“临终投资”，意思是死前要多留种子给真菌当“顺风车”。2017年《Scientific Reports》的研究就证实了这一点。 咱们中国在这方面的经验也不少。中国农业大学的张龙团队统计了一下，过去三年咱们累计使用了4.8万公顷以上的绿僵菌等生物制剂。国内好几年都没出现过大的蝗灾报道了。不过要是碰到那种突如其来的“百亿级”大蝗群，还是得先用化学农药来个“快攻”，最后再让生物制剂来“收尾”。 其实做孢子也没那么难。东南亚的农户会把消毒过的大米装进塑料袋里，倒进绿僵菌孢子，放在恒温恒湿的地方让它发酵就行了。一斤米就能变出两斤孢子，两斤又能变成两吨。这种抹茶粉状的成品直接撒入农田就行了。 最后还有个彩蛋：沙漠蝗有时候会在圆盘里不停地打转，每天转八个小时。马克斯·普朗克动物行为学团队的发现说这就是它们的“鬼打墙”模式。如果时空不是欧几里得式的平直空间，“一直向前飞”的它们最终会回到起点——世界对它们来说就是一个更大的迷宫。