清朝乾隆年间，有个叫刘大的财主，出生在河北，家里以前穷得叮当响。虽然靠着聪明和努力发了大财，成了个有钱人，但他从小日子过得苦，所以花钱特别抠门。他怕家里招贼，就故意穿得破破烂烂，住在又旧又小的茅草屋里，把家里弄得像是穷光蛋。 过了半年，刘大的侄子从部队回来探亲。这侄子平日里爱赌钱，跟街上的混混常打交道，不过很敬重刘大。这次他回来看见叔叔住的地方这么寒酸，心里挺难受，甚至还帮刘大还过欠的赌债。听说叔叔家丢东西了，他气坏了，一口咬定是有同伙欺负叔叔。侄子推测说那晚不止一个人偷东西，盗贼被叔叔抓住腿了，其他贼一急就把人给杀了。那个来讹诈的老先生，很可能就是同伙。 侄子还猜当时天太黑了，人头没地方藏，就扔在水塘里了。只要找到人头查清楚是谁，案子就能破。大家找了好久，果然在水塘底下找到了那个脑袋。虽然是大冬天的，脑袋还看得清呢，一查发现不是那个老先生的儿子。这下真相大白了。 后来县官查出这是惯犯干的坏事，还问那个老先生的底细。老先生没办法只好认罪，还说出了同伙的名字。案子终于弄明白了，刘大洗清了冤屈。那个老先生和他的同伙都被抓了进去，一个人判了秋后问斩，剩下的都被关到牢里去了。