长期以来，无锡北部地区发展不均衡问题较为突出。作为传统工业集聚区，该区域在公众认知中存在一定刻板印象，文旅资源开发不足、基础设施相对滞后，区域发展活力因此受限。数据显示，2015年前北部景区游客量仅占全市总量的18%。此局面在“十三五”期间出现转折。市政府启动“北向提升”战略，投入专项资金35亿元，推进三项转型工程：一是对历史街区开展保护性开发，修缮惠山古镇等7处文保单位；二是推动工业遗产活化利用，改造旧厂房23万平方米；三是优化交通网络，新建旅游专线4条。文旅部门负责人表示，对应的举措旨在“让文物活起来，让记忆留下来”。改造成效已初步显现。惠山古镇引入文创产业后，客群更趋年轻化，2023年游客量同比增长210%，其中35岁以下游客占比达62%。宝界山观景平台成为长三角热门打卡地，日均接待量突破5000人次。值得关注的是，玉祁镇礼社村探索“原住民+非遗传承”模式，在保留村落原真性的同时，实现村民年均增收1.2万元。专家认为，无锡北部的转型具有一定示范意义。南京大学城市研究院王教授指出：“这种改造不是简单商业化，而是通过文化赋能形成持续吸引力。”其关键在于：坚持规划引领、分期实施；建立政府主导、市场运作机制；注重保留城市历史记忆。面向未来，该区域将继续推进“文化+旅游+商业”融合发展。根据规划，到2025年将建成3个省级文旅融合项目，培育10个特色文化品牌。发改委相关负责人表示，下一步将着力提升服务品质、完善配套设施，推动北部区域成为展示无锡城市形象的重要窗口。
一座城市的魅力，既来自“看得见的风景”，也来自“读得懂的历史”和“留得下的生活”。无锡北部由冷转热，折射出城市发展从增量扩张转向存量提质的现实选择。只有在尊重文脉、把握尺度、提升治理的基础上，让更新更有温度、体验更有质感，才能把一时人气转化为长期活力与竞争力。