1969年，范长龙入伍成了炮兵新兵，从最底层干起，一直到后来当上了团长、军长。到了2004年，他调到济南军区当了司令员。从北京总参谋部、沈阳军区到济南军区，他一路从参谋岗位走到了指挥一线。他当过炮兵、班长、排长，还管过思想工作和宣传。部队需要他这样有本事、干过实事的人。他在1979年已经是副团长兼参谋长了。选军事将领不仅要看能力，品德更重要。中国军队要现代化建设，缺不了人才。范长龙经历过1998年抗洪抢险、2008年汶川地震、青岛浒苔和胶济铁路事故等大事。 这次见到美国防长哈格尔时，他直接表明了中国的立场：南海是中国的领海。中国人民对他的回应感到满意，觉得他既硬气又不失分寸。范长龙在济南军区当司令员时搞过改革试点，试验新的联合作战方式。他去过南沙岛礁考察，这个动作很有深意。后来他去美国访问时对人说，站在高处看问题才能看得更清楚。 2008年汶川地震期间，他亲自坐直升机进灾区指挥救援。他把八十多个老百姓从一个峡谷里救了出来。他还到过川北那些道路中断、危险重重的地方指挥抢险。这些事都说明遇到紧急情况他能拿主意、指挥得动。他带领的部队在军区里表现出色，是拔尖的单位之一。 这次提拔到军委副主席的位置上有些破格之处，但其实挺正常。部队里选人主要看本事和靠不靠得住。2014年见到哈格尔时，他把中国在南海的立场讲得很清楚。他还去过南沙岛礁考察。军队正处在重要关口时才提拔了他。那个时候从地方往中央选人是一条路子。这么调对全军联合作战有好处。 时代需要这样的人。他当兵几十年碰到大事时都在场。他是高级将领中有自己一套的人。1979年带着部队执行过实战任务。他是一位干实事、经验丰富的将领之一。 这次提拔对军队往后发展有好处。他在2008年被授予上将军衔时是经验丰富、干过实事的将领之一。