今天立春，古人把立春这天当大事儿。《吕氏春秋》里讲，立春前三天，太史官要去见天子，告诉他哪天立春。天子听了就开始斋戒沐浴，把身心都给打扫干净。三天之后，天子带着三公九卿去东郊迎接春天。回来后，他给大家发奖赏，还宣布政令，要给老百姓发点福利。这个迎春仪式后来变成了鞭打春牛。从周朝开始，人们就用泥土塑牛了。那时候土牛是寒冷的象征，农历十二月要拿出来赶走寒气。汉朝以后，土牛成了春天的象征，朝廷就让它提醒大家准备春耕了。所以鞭打春牛也叫鞭春。 北京地区的鞭春仪式从辽代就有了。《辽史》里记着，皇帝会走出内殿，专门的官员告诉皇帝春天来了。皇帝先在音乐声中祭拜先帝遗像，然后戴上幡胜（就是装饰品）。他先把自己的帽子戴上再给大臣们分着戴。大臣们跪着把彩杖递给他请他鞭打春牛。皇帝打完了，大臣们围着土牛绕三圈也做鞭打动作。然后皇帝再打一下土牛撒下谷豆象征播种。喝完酒吃完东西礼仪就结束了。辽代的迎春仪式是从宋朝学来的。 苏东坡有诗写道“萧索东风两鬓华”，辛弃疾也写过“春已归来”，这些诗证明这种仪式是传承下来的。元朝又跟着辽代这样做。立春前太史院告诉宛平、大兴两县要造春牛和句芒神句芒神是中国古代神话里的春神、木神还有东方之神管草木生长跟农事活动呢。立春前三天主管天文历法还有农业的官员跟大都路的地方官员一起把塑好的春牛跟句芒神迎到齐政楼南边祭祀一下。立春当天又把它们抬进皇宫里供皇帝还有公卿们鞭打呢！ 明朝万历年间北京东边直门外五里有个春场跟春亭迎春前一天京兆尹在这里举行仪式前面是旗帜后面跟着田家乐花会还有人抬着的句芒神亭跟春牛台从春场出发进顺天府里去。立春当天府县官员穿着官服向句芒神行礼然后用彩杖鞭打三下再由京兆学子抬进紫禁城让皇帝率太子宰辅诸王还有各部官员举行更高级别的鞭打仪式清朝跟明朝差不多每年这个隆重的迎春仪式提示国家管理者不要忘记农业重要性呢！