这得从1900年说起，那年开平矿务局被英国人占了，唐山细棉土厂也成了“洋人的地盘”。周学熙是为了收回这份主权临危受命的。他带着团队在袁世凯的支持下，硬是把厂子给“赎”了回来，还改成了“启新洋灰公司”。这一赎，中国才有了第一袋机制水泥，叫“马牌”。后来，厂里引进了丹麦史密斯公司的全套回转窑和球磨机，把那些落后的立窑全淘汰了。这个举动很重要，意味着中国水泥彻底告别了土法炼钢的时代。厂子启用了新的商标，上面画着龙马驮着太极图，“马牌”这两个字一直用到现在。 宣统三年的时候，启新又买了两台丹麦旋窑扩建乙厂；民国十年再买了两台大型旋窑和四台生料磨盖丙丁厂；民国二十一年还自己造了一台旋窑让戊厂投产。这么折腾下来，产量从原来的每天700桶飙到了5500桶。最牛的是那时候全国市场占有率一度达到92.02%，这可是实打实的民族工业脊梁。 1915年的时候，“马牌”水泥在国际上大放异彩。先是去意大利拿了个奖，接着又去巴拿马拿奖，最后在农商部国货展览会上又拿了个奖。同年，还把万余桶水泥卖到了美国洛杉矶，中国水泥算是漂洋过海了。 到了1932年，启新面临产能瓶颈的问题。他们集资自制了一台新型旋窑让戊厂投产，这就成了中国民族工业第一家能自己设计制造安装调试的生产线。 七七事变后情况就变了。日本侵华让工厂遇到了麻烦，但也让它意外“复活”了。1939年日本丸红株式会社插手进来追加投资；1941年又加了一台水泥窑和两台生料磨、水泥磨。产量反倒超过了战前水平，变成了日本“以战养战”的后勤基地。抗战胜利后大家都在清算这段历史的时候，启新因为害怕惹麻烦把好多档案都销毁了，这成了百年历史里最黯淡的一章。 从创办到民国晚期这段时间里，启新的股东名单简直就是晚清到北洋官场的通讯录：总长、次长、议员、道台……有了这些封建特权做靠山企业才能一路绿灯跑下来。可袁世凯一死官场风云突变这些特权没了人靠着撑腰就不行了，启新很快就成了被人盘剥的对象。 直到1995年才迎来新的转机——启新和香港越秀企业（集团）有限公司合资组建了“唐山启新水泥有限公司”。新机制一进来老厂区就像换了新面貌一样：自动化控制生产线、环保除尘系统、现代化物流中心一个接一个建起来。年产能突破了110万吨。 再回头看看这座立在唐山滦河边上的老厂区我们就会发现：从细棉土到水泥、从手工磨到全自动生产线这一百多年时间里启新用实际行动证明了只要民族资本敢于自我革新、勇于国际竞争就能在风雨里成长为行业脊梁。