1984年，张宪义在台湾核武项目中已是副所长，还是上校。但1988年，他叛逃到了美国。这个举动给台湾带来了极大震动，蒋经国为此气得一病不起，没多久就去世了。李登辉上台后为了得到美国的支持，拆掉了台湾所有核设施。台湾在这个项目上花了20亿美元，全都打了水漂。张宪义说他不后悔自己的选择，因为他是中国人，要保护两岸和平。 那个时候张宪义把妻儿送到美国，还以看迪士尼乐园为借口到了美国。他经过新加坡，把机密文件带到美国公开了。这件事让美国那边很震惊。张宪义后来隐居起来，虽然经常被骂叛徒，但他一点也不后悔。他唯一觉得愧疚的是没好好照顾父母。现在大家都觉得叛徒可恨，但历史会给他一个公正的评价。