问题——潮湿环境中“完好如初”的异常保存如何发生？ 2018年，江苏常州周塘桥南宋墓出土一具男性古尸——墓志记载其名“季立之”——卒年52岁；按常见埋藏规律，长江下游土壤湿度高、微生物活跃，人体软组织难以长期保存，遗骸多数百年内腐解殆尽，古DNA也往往高度降解。但这具古尸不仅体表保存较好，脑组织与内脏也相对完整，出土后持续散发浓烈香气，体现为明显的“异常保存”特征。其保存为何能突破环境限制、依赖了哪些技术与材料，成为考古与生命科学交叉研究需要回答的核心问题。 原因——“灌入式防腐”与远距离香料共同构成保存机制 为厘清成因，研究团队对古尸进行全身CT扫描与系统性解剖，并结合古DNA、稳定同位素及防腐材料检测开展综合分析。结果显示，水银与朱砂并非仅涂抹或填塞于体表、体腔，而是通过灌肠方式直接进入肠道：水银主要位于肠腔内部，朱砂则集中在肠道末端区域。这个处理方式不同于部分欧洲中世纪精英木乃伊“摘除内脏后向空体腔注入水银”的做法，也区别于一些地区以朱砂涂抹皮肤表面的方式，更体现出针对消化道腐败环节的处理思路。 在材料层面，团队与有关院校合作，对器官进行复水，并采集液体及气体样本。复水液体虽呈无色透明，但香气仍较明显。检测表明，样本中含有龙涎香、龙脑香、没药等主要香料成分，并伴有少量乳香、沉香等。部分香料与海上贸易网络关联紧密，提示当时沿海与内陆的物资流通已能支撑较高等级葬俗的用料需求。综合判断，水银与朱砂可能通过抑制微生物活动、改变体内化学环境等方式延缓腐败；多种树脂类与挥发性香料则在防腐、驱虫与气味控制各上形成协同，从而促成长期保存并保留持续留香的特征。 影响——为宋明阶段木乃伊研究补上关键证据链 学界普遍认为，中国人工处理遗体并形成木乃伊现象，主要集中于战国至西汉以及宋明两个阶段。相较埃及与欧洲木乃伊研究已较成熟，东亚地区防腐材料、操作流程与保存机理上仍缺少细致的实证支撑。本次研究的重要价值在于，在同一案例中打通“材料是什么”“如何进入人体”“保存到何种程度”三条证据链：既明确了水银、朱砂的具体进入路径，也通过复水与检测锁定香料谱系，为解释“东方木乃伊”的技术传统提供了可检验的科学线索。 此外，在潮湿地区获取高覆盖全基因组数据本身也具有方法学意义。相关结果不仅有助于还原个体祖源背景与人群交流信息，也能与解剖发现相互印证，例如动脉粥样硬化等病症记录，为理解宋代人群的健康状况、生活方式与疾病谱系提供更多观察角度。 对策——推动标准化流程与跨学科协同，提升证据可比性 面向此类“软组织保存型遗存”，业内需要在保护与研究之间形成更可复制的技术路线：一是完善现场提取、密封运输与环境控制，减少出土后的氧化以及挥发性物质散失，尽量保留关键化学信息；二是建立统一的样品采集与检测标准，明确复水条件、对照样本设置与污染控制要求，使不同遗址、不同年代材料具备可比性；三是强化考古、化学、医学影像、遗传学与文献研究的协作机制，将墓志、礼制信息与物质检测结果互相校核，避免单一证据被放大解读；四是推进数据共享与案例积累，在区域尺度比较不同家族、不同等级墓葬的材料差异，更判断相关防腐技术是普遍习俗还是特定阶层的“定制方案”。 前景——从个案走向体系化认知，重建东亚防腐技术谱系 现阶段成果主要完成了“厘清路径、锁定材料”，香料配比与工艺细节仍难以精确复原，但已为后续研究提供了明确方向。随着更高灵敏度的化学分析手段、更丰富的对照样本，以及更完善的古基因组与微生物组研究介入，未来有望进一步回答三类关键问题：其一，水银、朱砂与香料在不同季节、不同埋藏环境下的作用差异；其二，香料来源与贸易网络的对应关系，以及其在丧葬礼制中的象征含义；其三，相关技术在宋明时期的传播路径与区域差别，从而更完整地勾勒东亚地区木乃伊制作与保存机制的历史谱系。
这具南宋古尸的研究进展，展示了古人应对遗体腐败的技术选择，也为理解宋代丧葬实践提供了新的证据。从水银、朱砂到可能经由海上贸易进入的香料，不同材料的组合与使用方式，提示当时已形成较成熟的防腐思路。研究也说明，许多历史现象并非“缺乏成就”，而是长期缺少可验证的科学证据与系统阐释。随着科技考古方法持续发展，更多材料、工艺与社会网络的细节有望被逐步还原，为完善文明史研究提供更扎实的实证基础。