1926年出生的江泽民，在邓小平的晚年成为了中国最重要的接班人之一。邓小平之所以选择江泽民，他在1989年提出退休申请时便已给出了明确的理由：江泽民是知识分子，经验虽然稍欠一些，但年轻、有冲劲，未来机会多多。1980年，十一届五中全会在北京召开，中央书记处选举产生。邓小平在这次会议上语重心长地说，选好接班人至关重要，尤其是那些50岁以下的人才。他呼吁给年轻人更多机会，并将干部年轻化视为急需解决的课题。邓小平相信，国家的未来属于年轻人。他曾在会议上提到，“如果有一天人民大会堂内超过一半都是年轻人的面孔，甚至有一些二三十岁的人”，那就说明国家很发达了；如果做不到，就说明还得努力。上世纪80年代后，邓小平开始逐步退居二线，在培养年轻干部方面给予了大力支持。比如江泽民、李鹏等人，他都曾带着他们接待外宾。一次外国领导人问邓小平如何解决党内领导层老龄化问题时，他从容回答道：“不要怕！大胆提拔放手去干。”对于邻居俄罗斯来说，接班人问题同样也是一道难题。普京现在已经71岁了，但他并没有找到可以接替他的领导人。 普京是苏联留下来的最好遗产之一，如今也成了俄罗斯的民族英雄。回顾历史我们可以看到邓小平也是一位了不起的人物。1989年他向党中央推荐江泽民的时候，就对江泽民给予了极高的评价。邓小平在最后一次视察上海的时候也提到了江泽民：“江泽民同志能建设好一座城，就能治理好一个国家。”他坚信上海的发展是改革开放的巨大成就，并且对江泽民寄予厚望。所以1980年邓小平提出要让50岁以下的干部进入中央委员会的时候并没有只是说说而已。实际上邓小平一直在努力推动干部年轻化政策的实施。“接班人”对任何一个国家和党派来说都是亘古不变的历史课题。1994年邓小平最后一次视察上海时给这个话题画上了句号：“我相信他！他也没有让我失望！”