美军一架F-35A闪电II战斗机在3月19日于伊朗上空执行任务时，疑似遭到地面火力攻击，最后迫降在了区域空军基地。飞行员的情况稳定，美军中央司令部证实事件正在调查中。然而，伊朗革命卫队却发布了一段视频，声称“严重打击”了这架五代机。这次事件让隐身战机的神话破灭。退役中将戴维·德普图拉指出，隐身技术并非绝对可靠。隐身只是减少被雷达、红外和声学系统探测到的概率，并不是完全消失。为了在高密度防空环境中生存下来，F-35依靠多维低可探测技术：机身设计降低雷达截面，发动机喷口降低热辐射，电子设备管理防止电磁泄露。不过，一旦飞机低空机动或挂载武器，热信号就会泄露。这次可能是依靠红外制导击中了F-35。伊朗操作员可能使用了被动EO/IR传感器捕捉到发动机排气的热信号，F-35的预警系统并没有及时反应。印度空军前副参谋长马沙尔·埃斯皮德哈卡指出，低空飞行时F-35的热暴露度高，导弹复合导引头可能先隐身接近然后再开启近程探测。这次成功攻击是运气和协同作战的结果。虽然有命中记录但不一定能完全掌握核心热特征——伊朗可能通过这次事件了解到了F-35的弱点。根据过去20天的数据显示，美以联军打击了7800多个目标，但美军损失却非常低：只有15架飞行器出现问题，其中10架是无人机、2架KC-135空中相撞、3架F-15疑似友军误击。相比之下有人驾驶的F-35依靠传感器融合实时判断敌我关系并迅速做出决策，将风险降至最低。 越南战争期间美军F-105在北越防空网中的损失率高达46%，833架飞机中有382架损失掉了。现在五代机加上一体化系统让空战变得更加精准高效。这次事件并不会动摇F-35在美军中的核心地位，它仍然是战术主力。不过这次事件也给美军敲响了警钟：低估对手被动红外网可能导致热特征变成把柄。为了保持优势，美军需要继续升级IR抑制涂层、优化DIRCM算法以及练好低空闪避战术。