周传芳才二十八岁，唱功顶尖，人还英俊潇洒。他被裘丽琳的嗓音迷住了。裘丽琳也是豪门出身，接受西方思想影响，对周传芳一见钟情。裘丽琳偷偷溜回戏院找他，一见之下觉得他和自己心目中的完美男人形象完全吻合。裘丽琳不顾地位悬殊和家庭反对，给周传芳展开疯狂追求。最后这两人坠入爱河。这段恋情曝光后，裘丽琳的父母不同意，甚至把女儿软禁起来。但裘丽琳没有放弃。她在一个深夜收拾行李，决定要跟周传芳私奔。 周传芳和裘丽琳离开上海后到了南京定居。周传芳继续演戏，名气越来越大。裘丽琳成为他的经纪人，安排各种演出事宜。随着时间推移，周传芳成为戏曲界的大名人。他开始收徒弟、传授技艺。几年间，有二百四十多位徒弟跟着他学习。 周传芳和裘丽琳有两个儿子和两个女儿。大儿子周少麟很喜欢听父亲唱戏，继承了他的风格成了现代戏曲大师；次子周少华则在国际餐饮界有了一番大作为；大女儿周彩蕴既美貌又有才气是个美国商人与作家；次女周彩芹则是在好莱坞成名的华裔女影星，还跟邦德演过戏。从这四个孩子的成就来看，当初那个上海滩名媛和戏子私奔的故事造就了一个豪门家庭。